La primera línea de volantes

Scolari tenía dos opciones: 1. Formar en la mitad defensiva con dos jugadores físicos (Paulinho y Luiz Gustavo), jóvenes (P: 25, LG: 26), altos (P: 1,82m; LG: 1,87m), duros, fuertes, pesados (P: 71kg; LG: 80kg), de poco manejo de balón y poco gol. 2. Poner a dos más experimentados (Ramires: 27 y Fernandinho: 29), más bajos (R: 1,79m; F: 1,76m), más flacos (R: 64kg; F: 67kg), con mayor manejo de balón, con más gol. Eligió la primera opción, y Fernandinho solo empezó de titular cuando alguno de los dos estaba suspendido o con alguna molestia física; Ramires apenas entró ocasionalmente en algunos partidos a jugar los últimos minutos. Esta elección es, estoy seguro, la más polémica de todas. Era en la única línea donde Brasil podía dudar (y acaso por la derecha, entre Dani Alvez y Maicon). Delanteros no tenía más, los centrales eran casi los mejores del mundo, Marcelo, Oscar y  Neymar no tenían reemplazo. Casi cualquier entrenador habría formado con esos jugadores como titulares, la cuestión de los volantes retrasados era la única que podía generar alguna duda.

La elección de Scolari fue política (es decir, fue una declaración de principios). Haber puesto a Ramires y a Fernandinho era decir que apostaría por la posesión de pelota, por el riesgo, por socios para Neymar (era decir: "Neymar no puede solo"), por un equipo pensado cuando se tuviera el balón y algo menos cuando se perdiera. Eligió la primera opción, y dijo con eso lo que vimos: un equipo físico, brusco, que dejaba a Neymar todo el peso y no se arriesgaba atrás. Declaraba cierta su famosa, pero acaso apócrifa frase: "pasa el balón pero no el hombre". Inclusive cuando Fernandinho fue titular vimos a un jugador desesperado por imitar a quien reemplazaba. No había rasgos del volante campeón con el City, que jugaba al toque y tenía un fantástico remate de larga distancia. Y es que la política de Scolari fue aplanadora: haber decidido por esos dos jugadores en el medio del campo implicó y decidió la manera de jugar de los demás: Oscar pegaba (con lo que podía, era el más pequeño de todos), Hulk, Neymar, ¿Fred?, Marcelo, Dani Alvez.

He dejado para lo último a David Luiz y a Thiago Silva. Son los centrales, son quienes más propiedades físicas tienen en todos los equipos, los que más pegan, generalmente los más altos. En esta ocasión Brasil tenía a la que no pocos llaman la mejor pareja de centrales del mundo (al menos son los más costosos de la historia: el PSG pagó 50 millones de euros por el primero, 42 por el segundo). ¿Para qué reforzar el frente de estos con dos hombres con las mismas características, o, al menos, con las mismas funciones? Si había tanta seguridad atrás, ¿para qué desaprovechar el medio de esa manera? ¿Por qué no se puso al menos a uno de los volantes de la primera línea con características diferentes? Alguien más cerca de Neymar (vean lo que está haciendo Macherano), alguien que recuperara el balón con menos falta y lo tuviera, y levantara la cabeza e hiciera un buen pase. Alguien que rematara de afuera, alguien con quien Neymar pudiera hacer una pared, alguien que habilitara a Hulk, a ¿Fred?

Me dirán que su estrategia funcionó (ganó tres partidos y empató dos antes de la semifinal). Claro, funcionó, pero con mucha suerte y a veces con ayudas arbitrales. Brasil ganaba, y el problema no era que "no gustaba" (mis disculpas). Era que ganaba o empataba con casi nada, con muy poco, y en cualquier momento -en cualquier Alemania-, le iban a pasar por encima. Casi pasa con Argentina. Por fortuna para ellos, justo cuando tenía que enfrentar equipos fuertes, Sabella reaccionó y acomodó al equipo. Que hubiera jugado contra Holanda como jugó en primera ronda y habría sufrido también una vergüenza. Brasil salió contra Alemania con la misma idea en la cabeza que los demás partidos, olvidando que no estaba Neymar ni Silva. El fracaso era seguro.

Habría que dedicarle una entrada, y acaso un blog entero, a la línea de tres con la que finalmente Löw dio en estos últimos partidos: Khedira, Kroos, Schweinsteiger. Solo los menciono para resaltar lo que sugiero en esta entrada: en esa parte del campo se gana o se pierde un Mundial, y se le anuncia al mundo quién se es.